مدائن صالح هو موقع أثري ما قبل الإسلام يقع في قطاع العلا، داخل منطقة المدينة بالمملكة العربية السعودية، على بعد حوالي 400 كم شمال غرب المدينة المنورة. كانت تعرف سابقا باسم بمدينة الحجر وهي أكبر موقع محفوظ لحضارة الأنباط جنوب البتراء في الأردن. يضم الموقع 131 قبرا منحوتا في الصخور ذات واجهات مزخرفة، والكثير منها يحتوي على نقوش كتابية نبطية تمتد على 13.4 كم وتعود إلى القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الأول الميلادي.
يعد مدائن صالح مثالاً بارزًا على الإنجاز المعماري والخبرات الهيدروليكية في الأنباط.
في ذروتها، امتدت المملكة النبطية من عاصمتها البتراء في ما هو الآن الأردن في عمق شبه الجزيرة العربية. فقد سيطرت على مساحات شاسعة من الأراضي القاحلة وشبه القاحلة واستمدت ثروتها من خلال تجارة البخور والتوابل والنباتات العطرية.
بلغ مدائن صالح لذروة قوتها وازدهارها بكونها مركز رئيسي على الطريق التجاري الرئيسي بين الشمال والجنوب.
بعد أن استولى الرومان على المملكة النبطية في عام 106م، قاموا بتحويل مسار التجارة من المحور الشمالي الجنوبي في شبه الجزيرة العربية إلى الطريق البحري عبر البحر الأحمر. وهكذا، بدأت "الحجر" كمركز تجاري في التراجع، مما أدى إلى التخلي عنها وإهمالها.
تاريخ "الحجر" من انهيار الإمبراطورية الرومانية حتى ظهور الإسلام لا يزال غير معروف في الغالب، كما هو مذكور بشكل متقطع فقط من قبل المسافرين والحجاج الذين يشقون طريقهم إلى مكة المكرمة. ومع ذلك، عملت "الحجر" كمحطة على طول الطريق الديني، وتوفير الإمدادات والمياه للحجاج.
وصف من القرن الرابع عشر قدمه الرحالة المشهور ابن بطوطة يخبرنا عن المقابر الحجرية الرائعة من الحجر ، لكنه لم يشر إلى الأنشطة البشرية.
لم تكن المملكة النبطية موجودة على مفترق طرق التجارة فحسب، بل أيضاً في الثقافة. وينعكس ذلك في الأشكال المختلفة لزخارف الواجهة، مستعيرة العناصر الأسلوبية من الحضارة الآشورية، والفينيقية، والمصرية، والاسكندرية، الهلنستية، جنبا إلى جنب مع النمط الفني الأصلي. كما ظهرت أيضًا زخارف رومانية ونصوص لاتينية على المقابر الحرشية عندما ضمت الإمبراطورية الرومانية المنطقة. على النقيض من الخارجيات المتقنة ، فإن التصميمات الداخلية للمنشآت المقطوعة بالصخور شديدة وبسيطة.
تعتبر مدائن صالح موقعا أثريا عالميا محميا منذ عام 1972م، لإمكانياتها السياحية. في عام 2008م، بالنسبة لبقاياها المحفوظة بشكل جيد من العصور القديمة المتأخرة ، وخاصة القبور الأثرية الصخرية التي يبلغ عددها 131 ، مع واجهاتها المزخرفة بشكل متقن، للمملكة النبطية، أعلنت منظمة اليونسكو مدائن صالح على أنها موقع تراث عالمي، جاعلة منها أول موقع تراث عالمي يسجل في المملكة العربية السعودية.
مصدر المقالة
